Principios Básicos
Afilar consiste en dar de nuevo a la cuchilla de una herramienta cortante, su forma original. Según el tipo y el estado de la cuchilla, se utilizan distintos tipos de útiles de afilado: muelas, limas o piedras.

El afilado se efectuará siempre por el lado del bisel realizando los pasos siguientes:

- Recomposición o desbaste del bisel (con una muela de grano grueso).
- Afilado del bisel (con una muela de grano fino o piedra de agua).
- Eliminación de las rebabas y afilado final (con piedra de aceite de grano fino).
- Para el corte de algunas herramientas es necesario dar además unas pasadas de bruñidor.

Cuando la cuchilla de una herramienta está muy estropeada, por ejemplo los utensilios de podar, es preciso recomponer primero la cuchilla con la lima o la muela y luego afilarla con la piedra.

Herramientas Necesarias

ESMERILADORA

Actualmente se utilizan pequeñas muelas con granos abrasivos aglomerados y vitrificados.
Tienen un volumen reducido y van montadas sobre un torno de afilar manual (1) o eléctrico (2).

Las piedras o muelas pueden ser de grano fino o grano grueso, de diferentes materiales y también pueden ser de piedra natural, de aceite o de agua.

LAS LIMAS

Una lima de afilar es una herramienta "de corte sencillo", es decir, que sólo tiene estrías en un sentido.
Según la cuchilla que se vaya a afilar hay que elegir una lima con la forma más adecuada:

- Lima de cuchillo para las sierras de dentado americano (3).
- Lima de piñón para sierras de cortar leña (4).
- Lima triangular para los serruchos y sierras de carpintero (a cada grosor de dentado corresponde una sección de la lima) (5).
- Lima plana para las sierras circulares y las sierras de cinta, así como para renovar el afilado de las cuchillas de las hoces, cizallas, etc... (6).

LAS PIEDRAS

Para elegir una piedra de afilar, hay que tener en cuenta la calidad de su grano y su forma, así como el material de la herramienta a afilar.

Calidades

- Aceros corrientes: piedra de corindón o piedra natural.
- Aceros especiales o al carburo de tungsteno: piedra al carburo de silicio.

Grano

Se utiliza, por lo general, una piedra de grano medio para el desbaste y una piedra de grano fino para el acabado y el filo.

Forma

Distinguiremos dos formas de piedra:

- Las piedras planas, que se utilizan frotando la herramienta sobre la piedra: son rectangulares y pueden tener dos caras con diferentes granos.
- Las piedras con forma, que se utilizan con la mano frotándolas sobre el objeto a afilar; sus formas varían según el tipo de herramienta: alargada para las tijeras de podar, triangular o redonda para las gubias, ovalada para las hoces, pulidor circular para escoplos de carpintero, etc...

CONSEJOS

SIEMPRE ES PREFERIBLE REAFILAR UNA HERRAMIENTA ANTES DE QUE SU FILO ESTÉ FUERA DE USO. UN AFILADO DE MANTENIMIENTO SE HACE MÁS FÁCILMENTE Y MUCHO MÁS RÁPIDO QUE LA RECOMPOSICIÓN DEL FILO.

ESMERILADORA

Elija la velocidad más baja y no apriete nunca demasiado fuerte sobre la herramienta, de lo contrario se pondrá azul y perderá sus cualidades de dureza. Sumerja la herramienta en agua de vez en cuando.

La piedra de afilar

- Moje las piedras de corindón con una mezcla de aceite mineral y petróleo.
- Moje las piedras al carburo de silicio con agua o petróleo (también se pueden utilizar en seco).
- Utilice las piedras naturales bien en seco, mojadas o con una mezcla de aceite y petróleo.

Cómo proceder

TÉCNICAS DE AFILADO

Para las sierras de mano
Antes de afilarlas trisque los dientes de la sierra con ayuda de unos alicates. Esta operación consiste en torcer alternativamente los dientes a uno y otro lado. Trisque primero un lado de la cuchilla (un diente de cada dos) y luego el otro lado.

- Bloquee la cuchilla de la sierra con un torno entre dos tacos de madera, haciendo que el dentado sobresalga unos 2 mm aproximadamente.

- Iguale la altura de los dientes con la lima plana.

- Lime horizontalmente (1).

- Vuelva a dar forma a la punta de cada diente con una lima triangular de un tamaño adecuado al diente de la sierra.

- Empiece por el diente más alejado del mango.

- Defina el ángulo adecuado entre la lima y la cuchilla:

- Para una sierra con el dentado inclinado (para cortar a lo largo, la lima deberá ser perpendicular a la sierra).
- Para una sierra con una dentadura isósceles (para tronzar) la lima debe formar un ángulo con la cuchilla (2).

- Dé el mismo número de pasadas a cada diente, con una presión regular, manteniendo la lima perfectamente horizontal.

- Lime hacia adelante (nunca hacia atrás).

- En el caso de un dentado que tenga algún tratamiento de afilado permanente, ablande el filo dándole dos o tres pasadas con la piedra plana a cada lado de la hoja (3).

Para las brocas helicoidales para la madera Las brocas, al cortar maderas duras y sobre todo el aglomerado, se desafilan. Para afilarlas siga los siguientes pasos: - Fije bien en vertical la broca con unas mordazas. - Ablande el filo del corte pasando una lima plana. - Si la broca tiene dos filos habrá que afilarlos a la misma altura (4).

Para las brocas planas - Dé 3 ó 4 pasadas con una lima plana o triangular en ambos filos, respetando su ángulo inicial (5). - Lime también la punta central por ambos lados.

Para los formones para madera y cuchillas de cepillos ESTAS HERRAMIENTAS DEBEN CORTAR PERFECTAMENTE, POR LO QUE TIENEN QUE REAFILARSE PERIÓDICAMENTE Con una piedra de afilar - Frote el bisel sobre una piedra plana de aceite de grano medio, colocada en horizontal, conservando perfectamente el ángulo de origen (entre 25 y 35 grados) y describiendo pequeños círculos (6). - Después del afilado con la piedra, se formará una pequeña rebaba en la punta del bisel. Elimínela frotando sobre la piedra de cara plana de la cuchilla (7). - Repita luego las dos operaciones anteriores con una piedra extrafina. - Si el filo está estropeado, recompóngalo antes del afilado, con la lima plana o la muela, teniendo cuidado de no modificar el ángulo del bisel. Con una esmeriladora - Utilice una guía de afilado porta-herramientas regulable, que le permita respetar perfectamente el ángulo de corte de la herramienta (8).

Para las hachas y los machetes - Coloque el hacha o el machete en el borde del torno de manera que el filo sobresalga y quede sobre vacío. - Recomponga el corte con la lima plana respetando el ángulo original del bisel (9). - Afile el corte con una piedra de afilar (10).

Para las tijeras de podar, cizallas para chapa y para el jardín - Utilice una piedra de afilar del tipo alargado o "de jardinero". - Pase varias veces la piedra sobre el filo respetando el ángulo de corte (11). - Si el filo está dañado, recompóngalo antes con la lima plana.

Para las herramientas de jardinería - Algunas herramientas de jardín cortan, aunque no se utilicen como instrumentos cortantes: layas, binaderas, etc... cuando su cuchilla esté muy deteriorada, le costará más entrar en la tierra. - Recomponga el corte de estas herramientas con algunas pasadas de la lima plana (12).