Principios básicos
El injerto es una técnica de reproducción vegetativa que consiste en unir dos plantas diferentes para que, una vez unidos sus tejidos, las dos partes del injerto se comporten como si se tratara de un solo y único individuo. La parte de la planta que lleva las raíces se lama "sujeto" o "porta-injerto". La parte donde se desarrollan las rama se llama "injerto" o "púa".

Existen distintas técnicas de injertar; las principales son:

1 - el injerto en escudete, que trataremos en esta ficha.

2 - el injerto en hendidura (ver la ficha 9.11).

3 - el injerto en corona (ver la ficha 9.11).

¿Por qué injertar?
La primera razón por la que se hace necesario el injerto, es la imposibilidad de lograr la reproducción de la púa por otro medio. Por ejemplo, si se siembran pepitas de una manzana golden, se obtiene un manzano pero sus frutos no tendrán nada que ver con la variedad madre. Lo mismo sucede con un rosal.

El injerto permite adaptar algunas plantas frágiles a unos determinados tipos de terrenos (por ejemplo el peral en tierra caliza).

La elección adecuada del porta-injerto aumentará el vigor de la planta, facilitando su formación (sobre todo en los árboles frutales, pero también los rosales de tallo, los árboles llorones, etc...). El cuadro que damos a continuación le ayudará en su elección. El injerto es la única técnica posible para propagar y conservar antiguas variedades hoy ya desaparecidas.

Todas las plantas injertadas presentan también la ventaja de ser más fuertes y mucho más tempranas.

La elección del porta-injertos
Sano, bien equilibrado, vigoroso aunque sin exceso, joven, bien adaptado a las condiciones del suelo y del clima del jardín... el soporte del injerto debe ser sobre todo compatible con la púa. Se injertan siempre plantas pertenecientes a la misma familia y casi siempre a la misma especie.

Las silvestres son plantas jóvenes recogidas en el campo ( como puede ser el escaramujo para injertar los rosales). Permiten ganar tiempo puesto que es posible injertarlos enseguida. Sin embargo, son más sensibles a las enfermedades y su crecimiento es a menudo desordenado.

Los francos son porta-injertos obtenidos por siembra, especialmente para los árboles frutales. Suelen resultar fuertes y sólidos.

Elección de los injertos o púas
La púa es la parte más frágil del injerto. Al no tener raíces, se encuentra en una situación delicada hasta que se produce la unión. La púa se toma siempre del extremo de una rama joven, preferentemente recta y que no presente ninguna señal sospechosa de enfermedad.

Cómo utilizar el injerto en escudete
Es el método más sencillo y se utiliza sobre todo para la propagación de rosales, árboles frutales y numerosas plantas ornamentales.

La época más adecuada para realizarlo es entre julio y septiembre. Se llama "escudete de yema dormida" puesto que el injerto no se desarrolla hasta la primavera siguiente. En las regiones mediterráneas y resguardadas, es más recomendable el injerto de yema crecida que se realiza en mayo. Este injerto se desarrolla inmediatamente después de la unión.

Cómo proceder

PREPARACIÓN DEL PORTA-INJERTOS:

- Limite el grosor del soporte a 2 ó 3 cm de diámetro. El injerto en escudete se practica únicamente con plantas jóvenes. Para plantas de diámetro superior hay que utilizar el injerto de hendidura o de corona (vea la ficha 9.11).

- Elija una parte libre donde la corteza esté lisa y sin nudos. El injerto se hace en la cabeza (la parte superior del tallo) para los árboles de tronco y en el pie (a unos centímetros del suelo) para los arbustos o frutales.

- Haga una incisión en forma de "T" en la corteza, con la punta de la navaja de injertar. - Desprenda cuidadosamente "la piel del arbusto" con la hoja de la navaja, teniendo cuidado de no desgarrarla (1)

Preparación de la púa

- Deshoje la rama conservando los peciolos de las hojas (los rabitos) (2). - Deseche las bases demasiado gruesas y las puntas demasiado finas, tomando las púas únicamente de la parte central de la rama.

- Deslice la cuchilla de la navaja por debajo de la corteza a la altura de la yema (el pequeño brote que va unido al peciolo) sin profundizar en la madera (3). - Corte tirando desde la base de la cuchilla hasta la punta. La púa debe medir de 2 a 3 cm de largo.

El empalme

- Introduzca el escudete por debajo de la corteza del soporte del injerto, teniendo cuidado en respetar el sentido de la vegetación (la yema debe quedar siempre por arriba y el peciolo en sentido ascendente) (4).

- Presione ligeramente sobre la base del peciolo con la espátula de la navaja de injertar, para que el escudete entre en la cavidad del soporte.

- Cierre las paredes de la corteza a ambos lados del escudete.

- Recubra la zona con pasta de injertar para evitar la pérdida de humedad.

- Átelo fuertemente con rafia previamente mojada. Existen también ataduras de goma que se fijan rápidamente con un alfiler. Enrolle la rafia 2 cm por encima y por debajo del escudete. Deje que asome el peciolo.

El agarre

Hay dos posibilidades: - Los injertos de yema crecida prenden al mes de haber hecho el empalme. Un brote joven aparecerá a la altura del escudete (5).

- Los injertos de yema dormida ven cómo amarillea y se cae el peciolo en otoño, como si de una hoja se tratara. El brote no se desarrollará hasta la primavera siguiente (6).

Los cuidados después del agarre
- Retire la rafia cuando sea preciso.

- En los arbustos y los rosales, corte a 5 cm por encima. Para un árbol que deba desarrollar un brote vertical (retoño), pode el soporte unos 15 cm por encima del injerto.

- Sujete el tallo joven a la base conservada. Servirá de tutor y permitirá obtener una rama perfectamente vertical (7). - Elimine todos los brotes que se desarrollen lateralmente alrededor de los injertos en la parte superior del soporte.

Un consejo

- AL SER EL INJERTO UNA OPERACIÓN MUY DELICADA PARA UN AFICIONADO, ES ACONSEJABLE PONER DOS ESCUDETES EN EL MISMO SOPORTE, UNO MÁS ALTO QUE OTRO, PERO EN DIRECCIÓN OPUESTA, SI LOS DOS AGARRAN CONSERVE EL MEJOR.